NASA протестировало двигатель для лунного модуля

Инженеры NASA успешно провели испытания двигателя для посадочного лунного модуля, сообщается в пресс-релизе на сайте агентства. Новый аппарат, разрабатываемый компанией Pratt and Whitney, называется CECE (The Common Extensible Cryogenic Engine).

Данные испытания стали уже третьими в серии тестов, которые проводятся с 2006 года. Их основной целью была проверка усовершенствований, внесенных в конструкцию с 2007 года.

В частности, во время прошлых тестов было обнаружено, что в некоторых режимах работы аппарат начинал сильно вибрировать. Подобные колебания могли бы помешать астронавтам при посадке лунного зонда. Инженеры установили, что вибрации вызывались неравномерностью тока топлива, и устранили их, добавив в конструкцию новые системы терморегуляции и контроля впрыска.

CECE является двигателем с регулируемой мощностью — он способен функционировать в режиме, когда выхлоп составляет всего 10 процентов от максимального. Подобная "гибкость" способна обеспечить будущим зондам свободу маневра и мягкую посадку. Инженеры отмечают, что аппараты предыдущих лунных миссий подобными двигателями не обладали.

Новый двигатель относится к классу так называемых криогенных. Это означает, что в качестве топлива в нем используются охлажденные до сверхнизких температур кислород и водород. Двигатель разрабатывается в рамках программы "Созвездие" (Constellation), одной из целей которой является возвращение американцев на Луну.