Зонд "Кагуя" не смог найти на Луне лед

Зонд "Кагуя" (Kaguya) Японского космического агентства (JAXA) не обнаружил открытого льда в лунном кратере Шеклтона, сообщает New Scientist. Работа с подробным изложением результатов опубликована в журнале Science.

Косвенные подтверждения наличия на лунных полюсах воды были получены американским аппаратом Lunar Prospector, который обнаружил присутствие большого количества водорода в этом регионе. Ученые пришли к выводу, что наилучшим кандидатом на роль "водородосодержащего" материала является вода.

Кратер Шеклтона располагается в районе Южного полюса Луны. Благодаря этому, а также своему возрасту, в течение года его дно напрямую не оcвещается Солнцем, что делает кратер вероятным кандидатом на роль склада ледяных останков комет — вероятных источников воды на Луне.

В работе ученые анализировали изображения, полученные высокочувствительной камерой зонда "Кагуя". Дело в том, что в течение двух месяцев в году небольшое количество света все-таки попадает в кратер — это свет, отраженный от краев кратера. Для камеры зонда этого оказалось достаточно, чтобы получить относительно четкие снимки внутренности кратера. В результате ученые установили, что открытого льда в нем нет. Кроме этого на стенке воронки был обнаружен небольшой кратер. Отсутствие льда в выброшенной при ударе породе указывает на то, что, даже если лед в кратере присутствует, то он залегает достаточно глубоко.

Зонд "Кагуя" был запущен в сентябре 2007 года. Основной целью миссии является сбор данных о составе лунной поверхности, возможной истории возникновения спутника, а также разработка технологий для будущих лунных миссий.