Сверхбольшой телескоп будут проектировать пять лет

Сверхбольшой телескоп ELT (Extremely Large Telescope) будет построен странами Евросоюза в рамках программы FP6. В течение ближайших 5 лет инженерам предстоит определиться с тем, как он будет устроен и какие исследования ему предстоит выполнить. На эту часть проекта уже выделили 31 миллион евро, сообщает Universe Today.

Предполагаемая площадь главного зеркала ELT – больше, чем у всех оптических телескопов, построенных до сих пор. Прибор диаметром сто метров, по оценкам экспертов, сможет различить на лунной поверхности предметы, размеры которых сравнимы с человеческим ростом. Технология, по которой изготовлят новый инструмент, будет не менее необычной, чем его возможности. В отличие от "монолитных" оптических деталей большинства оптических телескопов, его зеркало составят из небольших сегментов, а "согласованием" их работы займется компьютер. Сколько сегментов понадобится, пока не уточняют.

Астрономы утверждают, что прибор необходим для поиска планет за пределами Солнечной системы и проверки космологических гипотез. Пока подобные исследования наиболее успешно осуществляют орбитальные телескопы относительно небольшого диаметра. Передаваемые ими на Землю изображения свободны от искажений, вносимых атмосферой, но и при создании ELT эти помехи надеются свести к минимуму.

Существует несколько программ создания сверхбольших телескопов: 30-метровый калифорнийский CELT, 50-метровый Euro50 и 100-метровый OWL (Южная европейская обсерватория в Чили). Последний из перечисленных создатели ELT рассматривают в качестве "точки отсчета", но, скорее всего, идеи авторов других проектов будут также использованы.